Alelo
Referência : Moreira, C. (2010), WikiCiências, 1(11):0181
Autor: Catarina Moreira
Editor: élio sucena
Alelo refere-se às diferentes sequências de DNA alternativas para um mesmo gene. Um organismo que possua mais do que uma cópia de um cromossoma, como é o caso dos organismos dipóides que possuem pares de cromossomas homólogos contendo os mesmos genes, terão na maioria dos casos, dois alelos diferentes para esse mesmo gene. Numa população de indivíduos dessa espécie poderão existir alelos múltiplos nesse gene, conferindo (em muitos casos) variações no fenótipo. Diferentes alelos resultam do constante processo de mutação que cada célula sofre aquando da replicação do DNA que precede a sua divisão. Quando esta mutação ocorre na linha germinal aquando da meiose, o novo alelo estará presente em todas as células do futuro organismo fazendo parte da bolsa ("pool") de variabilidade genética disponível na população.
Alelos múltiplos
Quando existem mais de duas formas alélicas concorrentes num determinado locus. No entanto, cada indivíduo (se diplóide) terá apenas um par de alelos correspondendo às duas cópias do gene que tem nos dois cromossomas homólogos. Por exemplo, nos coelhos a cor da pelagem é um caso de alelos múltiplos, em que podem existir quatro alelos para o locus da cor do pelo. Entre eles existe a sequência de dominância que se segue representada: C > Cch > Ch > c
Sendo possível estabelecer as seguintes relações entre genótipos e fenótipos:
| Fenótipos | selvagem | chinchila | himalaia | albino |
| Genótipos | CC, CCch, CCh, Cc | CchCch, CchCh, Cchc | ChCh, Chc | cc |
No caso dos humanos pode-se referir o exemplo dos grupos sanguíneos do sistema ABO. Os quatro grupos sanguíneos resultam de diferentes combinações de três alelos (IA, IB e i). Neste grupo de alelos múltiplos existe uma relação de dominância/recessividade e uma relação de codominância, que podem ser representadas da seguinte forma: (IA = IB) > i, em que i é recessivo em relação aos outros dois e IA e IB são codominantes entre si.
Alelos letais
Tal como o nome indica, determinados alelos podem conduzir a um fenótipo que leva à morte o seu portador. Em alguns casos a combinação torna os indivíduos inviáveis antes sequer do nascimento, conduzindo a abortos espontâneos. A maioria destes alelos letais é recessiva só sendo fenotipicamente expressa quando em homozigotia. A presença desses alelos em heterozigóticos permite a sua manutenção na população. É também este o caso de muitas doenças causadas por alelos deficientes, na medida em que são incapazes de garantir uma normal função da proteina que codificam, tais como a doença de Huntington ou a fibrose cística. Os cruzamentos que envolvem alelos letais podem levar a alterações nas proporções fenotípicas observadas em relação às que se esperariam segundo a genética mendeliana, uma vez que alguns fenótipos com genótipos letais podem nunca surgir.
Palavras chave: locus, loci, gene, genótipo, fenótipo.
Criada em 20 de Outubro de 2009
Revista em 11 de Outubro de 2010
Aceite pelo editor em 01 de Novembro de 2010
