Medronheiro e os serviços dos ecossistemas - História de revisão

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Criou nova página com 'Referência : Martins, J., Canhoto, J., Canhoto, C., (2025) ''Medronheiro e os serviços dos ecossistemas'', [https://rce.casadascien...'

Nova página

Referência : Martins, J., Canhoto, J., Canhoto, C., (2025) ''Medronheiro e os serviços dos ecossistemas'', [https://rce.casadasciencias.org Rev. Ciência Elem.], V13(3):025
 
Autores: João Martins, Jorge Canhoto e Cristina Canhoto 
Editor: [[Usuário:Jntavar|João Nuno Tavares]] 
DOI: [[https://doi.org/10.24927/rce2025.025 https://doi.org/10.24927/rce2025.025]] 
<html><a href="https://rce.casadasciencias.org/rceapp/pdf/2024/001/" target="_blank">
<img src="https://rce.casadasciencias.org/static/images/layout/pdf.png" alt="PDF Download"></a></html>
----

== Resumo ==

O medronheiro (''Arbutus unedo L.''), é uma pequena árvore perene ou um arbusto nativo do Mediterrâneo, tolerante à seca e valorizado pelo seu potencial económico, particularmente os frutos, que são usados na produção de produtos tradicionais, tais como a aguardente de medronho. A valorização deste recurso promoveu a transição da colheita de frutos em populações selvagens para sistemas de produção organizados, o que permitiu o aumento da produção. Além do impacto económico nas comunidades rurais, o medronheiro é uma espécie-chave na zona mediterrânica para a qual contribui com vários serviços dos ecossistemas: suporta a biodiversidade, previne a erosão dos solos e promove a sua regeneração, armazena carbono, etc. Oferece ainda uma fonte de alimento (pólen, néctar e frutos) para insetos, aves e mamíferos no outono e inverno. A sua resistência e capacidade de regeneração após o fogo fazem do medronheiro uma espécie essencial na gestão florestal, assim como a sua capacidade de crescer em solos marginais, onde previne a erosão e promove a retenção de água e enriquecimento do solo em matéria orgânica.

<html>

Arbutus unedo L., de nome comum medronheiro, é uma pequena árvore de folha perene da
família Ericaceae. É bastante tolerante a stresses abióticos, como a seca e amplitudes térmicas
elevadas, e cresce de forma espontânea no sul da Europa, desde Portugal até à Turquia,
e algumas regiões do Norte da África<a href="#references">1</a>, <a href="#references">2</a>. O medronheiro apresenta um grande potencial económico,
particularmente na região do Mediterrâneo, graças às suas diversas aplicações. Os
seus frutos podem ser consumidos em fresco, mas são geralmente usados na produção de
produtos tradicionais, tais como compotas, geleias, bolachas, pão, etc<a href="#references">3</a>. No entanto, o produto
mais valorizado é um destilado com alto teor alcoólico conhecido como “aguardente de medronho”,
ou simplesmente “medronho”<a href="#references">3</a>. A vasta gama de compostos fenólicos produzidos em
vários órgãos da planta, encerram um potencial biotecnológico interessante, com aplicações
na indústria farmacêutica, cosmética e alimentar<a href="#references">4</a>. O potencial económico do medronheiro é
particularmente relevante em áreas rurais remotas, onde as oportunidades económicas são
geralmente limitadas, e os sistemas de agricultura tradicional enfrentam desafios crescentes.
Nestas zonas, a espécie pode representar uma fonte estratégica de recursos para o desenvolvimento
local, graças à sua adaptabilidade e valor acrescentado dos seus produtos. Assim, várias
iniciativas têm surgido para promover e proteger a importância cultural e económica desta
espécie. Um exemplo proeminente é a “Rota do Medronho”, iniciativa promovida pela Comunidade
Intermunicipal de Coimbra e que junta 9 municípios, pretende dar a conhecer a região,
posicionando o medronheiro como elemento-chave da identidade local e desenvolvimento
económico, promovendo o turismo e o envolvimento das comunidades locais<a href="#references">5</a>.

A crescente procura pelo medronho e produtos relacionados, e a transição de colheita em populações
espontâneas para plantações ordenadas representa uma verdadeira mudança de paradigma
na gestão e aproveitamento deste recurso autóctone. Esta transição permitiu aumentar
a produção, garantir a qualidade, e reduzir a pressão em populações naturais, proporcionando
aos produtores uma alternativa sustentável em terrenos marginais e suscetíveis ao fogo. Além
da sua relevância económica, o medronhal fornece outros serviços igualmente importantes (serviços
dos ecossistemas<a href="#references">6</a>). Como espécie nativa mediterrânica, suporta a biodiversidade providenciando
alimento e habitat para polinizadores, aves e outros animais. Previne a erosão do solo
e promove a retenção de água, sequestração de carbono e purificação do ar, etc<a href="#references">7</a> (FIGURA 1).

 

Fonte de alimento para a fauna.

O fruto do medronheiro (medronho), é uma pequena baga rica em nutrientes, com cerca de
20-30 mm de diâmetro, que oferece uma importante fonte de alimento para pequenos mamíferos,
aves e insetos. Devido ao ciclo fenológico característico do medronheiro, é possível
encontrar na planta flores e frutos maduros em simultâneo, no período de outono e/ou início
de inverno<a href="#references">8</a>. Assim, numa época do ano em que o alimento escasseia, as flores e os frutos do
medronheiro representam uma fonte importante de alimento para a vida selvagem local contribuindo
para a resiliência dos ecossistemas. As flores do medronheiro produzem pólen e néctar,
atraindo abelhas (e.g., Apis melifera), abelhões (Bombus terrestris) e outros polinizadores<a href="#references">9</a>,
num momento em que os recursos florais são limitados, uma vez que poucas espécies estão
em floração, ajudando a sustentar as populações de insetos polinizadores durante a estação
fria. Além disso, a borboleta do medronheiro (Charaxes jasius) alimenta-se exclusivamente de
folhas desta espécie na fase de lagarta<a href="#references">10</a>.

 
<figure class="image-big">
<img src="/static/images/articles/2025-025-01.jpg">
</figure>
<figcaption>FIGURA 1. Serviços dos ecossistemas associados ao medronheiro. A) Medronheiros a crescer em solos rochosos.
B) Medronheiro a rebentar depois de um incêndio. C) Folhas e corolas de flores de medronheiro em decomposição no solo.
</figcaption>
 

Resistência ao fogo e regeneração.

Pela sua reduzida dimensão e resistência ao fogo, esta espécie pode ser chave no controlo
de incêndios florestais, podendo ser usada na criação de zonas tampão de forma a diminuir
a intensidade e a velocidade de propagação dos incêndios. Por exemplo, a REN (Rede Elétrica
Nacional) tem promovido a sua plantação em linhas de alta tensão, porque ao contrário
de espécies de grande porte como o eucalipto e o pinheiro, representam um risco reduzido
para estas estruturas em caso de incêndio<a href="#references">11</a>. Além disso, pelo fato de possuir um tubérculo
lenhoso (lignotúber ou lignotubérculo, FIGURA 2) entre o caule e a raiz, o medronheiro tem
a capacidade de regenerar mesmo quando a parte aérea da planta é destruída pelo fogo<a href="#references">12</a>
(FIGURA 1 A)). Assim, as florestas com medronheiros recuperam mais rapidamente após incêndios.
Da mesma forma, um medronhal de produção que seja afetado pelo fogo, tem a
capacidade de auto regenerar e retomar a produção, o que constitui uma vantagem estratégica
para os produtores.

 
<figure class="image-medium">
<img src="/static/images/articles/2025-025-02.jpg">
</figure>
<figcaption>FIGURA 2. Lignotúber na base de uma planta de medronheiro.
</figcaption>
 

Estabilização de solos e retenção de água.

Devido à sua rusticidade, o medronheiro consegue desenvolver-se em solos rochosos, muito
pobres em matéria orgânica, e onde a água é um recurso escasso (FIGURA 1 B)). Além disso,
apresenta um sistema radicular bem desenvolvido e profundo, o que contribuiu para a estabilização
de terrenos instáveis<a href="#references">3</a>, particularmente em zonas ingremes e com solos rochosos,
como é o caso dos solos xistosos do interior centro, do barrocal algarvio, ou das montanhas
de Trás-os-Montes. Além da estabilização dos solos, a presença de medronheiros nestes
locais promove também a retenção de água. A sua tolerância a metais pesados, permite
também a utilização do medronheiro como fitoestabilizador<a href="#references">13</a>, ou seja, a plantação em solos
contaminados, contribuindo para evitar a mobilização de metais tóxicos, reduzir a erosão
e promover a recuperação ecológica de áreas degradadas. Assim, o medronheiro, surge como
uma solução viável e sustentável para a reabilitação de ecossistemas afetados por atividades
mineiras ou industriais.

 

Hospedeiro de microbiota.

O medronheiro serve de hospedeiro de uma grande diversidade de microrganismos, tais como
bactérias e fungos (incluindo espécies micorrízicas), que colonizam os seus tecidos (raízes, folhas,
etc.)<a href="#references">14</a>, <a href="#references">15</a>, <a href="#references">16</a>. Estas associações microbianas desempenham um papel fundamental na saúde
e funcionamento da planta, porque contribuem para a captação de nutrientes, resistência a
doenças, e promovem a resistência a stresses abióticos como a seca. A presença de microrganismos
tem também implicações ecológicas mais vastas, uma vez que a presença de micorrizas
não só beneficia o medronheiro, mas cria uma rede subterrânea de comunicação entre
comunidades de plantas. Por isso, ao suportar esta diversidade microbiana, o medronheiro
promove a saúde dos solos e contribui para a estabilidade e resiliência dos ecossistemas.

 

Fonte de matéria orgânica no solo e sistemas de água doce.

A sua folhada, assim como as flores, são uma fonte importante de carbono para o solo, contribuindo
para a diversidade de microrganismos e invertebrados do solo, que promovem a degradação
das folhas e flores (FIGURA 1 C)). A senescência rápida de algumas folhas, uma espécie de
folhas suicidas que senescem antes de atingirem a completa maturação (FIGURA 3), pode ser
também importante para um rápido crescimento, pois os seus nutrientes podem ser canalizados
para zonas do caule em crescimento ativo (dados não publicados). Apesar de o medronheiro
não ser tipicamente associado a zonas ripícolas, a sua plantação em encostas com grandes declives
próximos de ribeiros, como acontece na região centro do país, faz com que a sua folhagem
chegue aos cursos de água (via lateral). Ao contrário das caducifólias típicas dos sistemas ripícolas
(e.g., amieiro, freixo, choupo e salgueiro<a href="#references">17</a>) que perdem as suas folhas maioritariamente no
outono, no medronheiro este processo ocorre durante todo o ano, mas com maior incidência na
primavera e verão. As características das suas folhas maduras, incluindo uma cutícula espessa,
a presença de ceras, dureza elevada e altas concentrações de compostos fenólicos influenciam
a decomposição, tornando as folhas mais resistentes à decomposição rápida, providenciando
um recurso diferente das caducifólias, que de uma forma geral são facilmente degradáveis<a href="#references">18</a>, o
que pode contribuir para uma maior diversidade das comunidades de decompositores (microrganismos
e invertebrados), quer em meio terrestre quer nos sistemas aquáticos.

 
<figure class="image-medium">
<img src="/static/images/articles/2025-025-03.jpg">
</figure>
<figcaption>FIGURA 3. Folhas precocemente senescentes, de cor amarela, no meio das folhas verdes normais.
</figcaption>
 

Comparando os sistemas de produção de medronheiro em monoculturas com outras espécies,
como o eucalipto, que fornece uma folhada ao longo do ano com algumas características semelhantes
(elevada dureza, compostos fenólicos), a folhada do medronheiro pode ter características
ecologicamente mais relevantes, porque ao contrário do eucalipto a sua folha é muito
pobre em óleos essenciais, o que facilita a colonização da folha por microrganismos e a torna
mais palatável para invertebrados.

<center>

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</center>
</html>

=Referências=
<references/>
---- Criada em 8 de Setembro de 2025 Revista em 10 de Setembro de 2025 Aceite pelo editor em 15 de Outubro de 2025 
[[Category:Biologia]][[Category:Botânica]]

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    <p class='mainText'>O medronheiro serve de hospedeiro de uma grande diversidade de microrganismos, tais como
 bactérias e fungos (incluindo espécies micorrízicas), que colonizam os seus tecidos (raízes, folhas,
-etc.)<sup><a href="#references">14</a></sup><sup>,</sup> <sup><a href="#references">15</a></sup><sup>,</sup> <sup><a href="#references">16</a></sup>. Estas associações microbianas desempenham um papel fundamental na saúde
+etc.)</html><ref><html>MARTINS, J. <em>et al.</em>,
 e funcionamento da planta, porque contribuem para a captação de nutrientes, resistência a
 doenças, e promovem a resistência a stresses abióticos como a seca. A presença de microrganismos

@@ Linha 82: / Linha 82: @@
 em floração, ajudando a sustentar as populações de insetos polinizadores durante a estação
 fria. Além disso, a borboleta do medronheiro (<em>Charaxes jasius</em>) alimenta-se exclusivamente de
-folhas desta espécie na fase de lagarta<sup><a href="#references">10</a></sup>.</p>
+folhas desta espécie na fase de lagarta</html><ref><html>VENÂNCIO, E.,
 <br>

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 família Ericaceae. É bastante tolerante a stresses abióticos, como a seca e amplitudes térmicas
 elevadas, e cresce de forma espontânea no sul da Europa, desde Portugal até à Turquia,
-e algumas regiões do Norte da África<sup><a href="#references">1</a></sup><sup>,</sup> <sup><a href="#references">2</a></sup>. O medronheiro apresenta um grande potencial económico,
+e algumas regiões do Norte da África</html><ref><html>TORRES, J. A. <em>et al.</em>,
 particularmente na região do Mediterrâneo, graças às suas diversas aplicações. Os
 seus frutos podem ser consumidos em fresco, mas são geralmente usados na produção de
-produtos tradicionais, tais como compotas, geleias, bolachas, pão, etc<sup><a href="#references">3</a></sup>. No entanto, o produto
+produtos tradicionais, tais como compotas, geleias, bolachas, pão, etc</html><ref><html>MARTINS, J. <em>et al.</em>,
 mais valorizado é um destilado com alto teor alcoólico conhecido como “aguardente de medronho”,
-ou simplesmente “medronho”<sup><a href="#references">3</a></sup>. A vasta gama de compostos fenólicos produzidos em
+ou simplesmente “medronho”</html><ref><html>MARTINS, J. <em>et al.</em>,
 vários órgãos da planta, encerram um potencial biotecnológico interessante, com aplicações
-na indústria farmacêutica, cosmética e alimentar<sup><a href="#references">4</a></sup>. O potencial económico do medronheiro é
+na indústria farmacêutica, cosmética e alimentar</html><ref><html>MIGAS, P. & KRAUZE-BARANOWSKA, M.,
 particularmente relevante em áreas rurais remotas, onde as oportunidades económicas são
 geralmente limitadas, e os sistemas de agricultura tradicional enfrentam desafios crescentes.
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 Intermunicipal de Coimbra e que junta 9 municípios, pretende dar a conhecer a região,
 posicionando o medronheiro como elemento-chave da identidade local e desenvolvimento
-económico, promovendo o turismo e o envolvimento das comunidades locais<sup><a href="#references">5</a></sup>.</p>
+económico, promovendo o turismo e o envolvimento das comunidades locais</html><ref><html><em><a class="a-link" target="_blank"
    <p class='mainText'>A crescente procura pelo medronho e produtos relacionados, e a transição de colheita em populações
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 aos produtores uma alternativa sustentável em terrenos marginais e suscetíveis ao fogo. Além
 da sua relevância económica, o medronhal fornece outros serviços igualmente importantes (serviços
-dos ecossistemas<sup><a href="#references">6</a></sup>). Como espécie nativa mediterrânica, suporta a biodiversidade providenciando
+dos ecossistemas</html><ref><html>FERREIRA, V.,
 alimento e habitat para polinizadores, aves e outros animais. Previne a erosão do solo
-e promove a retenção de água, sequestração de carbono e purificação do ar, etc<sup><a href="#references">7</a></sup> (FIGURA 1).</p>
+e promove a retenção de água, sequestração de carbono e purificação do ar, etc</html><ref><html><em>Importancia ecologica</em>.</html></ref><html> (FIGURA 1).</p>
 <br>

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 próximos de ribeiros, como acontece na região centro do país, faz com que a sua folhagem
 chegue aos cursos de água (via lateral). Ao contrário das caducifólias típicas dos sistemas ripícolas
-(<em>e.g.</em>, amieiro, freixo, choupo e salgueiro<sup><a href="#references">17</a></sup>) que perdem as suas folhas maioritariamente no
+(<em>e.g.</em>, amieiro, freixo, choupo e salgueiro</html><ref><html>FERREIRA, V.,
 outono, no medronheiro este processo ocorre durante todo o ano, mas com maior incidência na
 primavera e verão. As características das suas folhas maduras, incluindo uma cutícula espessa,
 a presença de ceras, dureza elevada e altas concentrações de compostos fenólicos influenciam
 a decomposição, tornando as folhas mais resistentes à decomposição rápida, providenciando
-um recurso diferente das caducifólias, que de uma forma geral são facilmente degradáveis<sup><a href="#references">18</a></sup>, o
+um recurso diferente das caducifólias, que de uma forma geral são facilmente degradáveis</html><ref><html>FERREIRA, V. <em>et al.</em>,
 que pode contribuir para uma maior diversidade das comunidades de decompositores (microrganismos
 e invertebrados), quer em meio terrestre quer nos sistemas aquáticos.</p>

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 pobres em matéria orgânica, e onde a água é um recurso escasso (FIGURA 1 B)). Além disso,
 apresenta um sistema radicular bem desenvolvido e profundo, o que contribuiu para a estabilização
-de terrenos instáveis<sup><a href="#references">3</a></sup>, particularmente em zonas ingremes e com solos rochosos,
+de terrenos instáveis</html><ref><html>MARTINS, J. <em>et al.</em>,
 como é o caso dos solos xistosos do interior centro, do barrocal algarvio, ou das montanhas
 de Trás-os-Montes. Além da estabilização dos solos, a presença de medronheiros nestes
 locais promove também a retenção de água. A sua tolerância a metais pesados, permite
-também a utilização do medronheiro como fitoestabilizador<sup><a href="#references">13</a></sup>, ou seja, a plantação em solos
+também a utilização do medronheiro como fitoestabilizador</html><ref><html>GODINHO, B. <em>et al.</em>,
 contaminados, contribuindo para evitar a mobilização de metais tóxicos, reduzir a erosão
 e promover a recuperação ecológica de áreas degradadas. Assim, o medronheiro, surge como

@@ Linha 102: / Linha 102: @@
 Nacional) tem promovido a sua plantação em linhas de alta tensão, porque ao contrário
 de espécies de grande porte como o eucalipto e o pinheiro, representam um risco reduzido
-para estas estruturas em caso de incêndio<sup><a href="#references">11</a></sup>. Além disso, pelo fato de possuir um tubérculo
+para estas estruturas em caso de incêndio</html><ref><html><em><a class="a-link" target="_blank"
 lenhoso (lignotúber ou lignotubérculo, FIGURA 2) entre o caule e a raiz, o medronheiro tem
-a capacidade de regenerar mesmo quando a parte aérea da planta é destruída pelo fogo<sup><a href="#references">12</a></sup>
+a capacidade de regenerar mesmo quando a parte aérea da planta é destruída pelo fogo</html><ref><html>COELHO, I. <em>et al.</em>,
 (FIGURA 1 A)). Assim, as florestas com medronheiros recuperam mais rapidamente após incêndios.
 Da mesma forma, um medronhal de produção que seja afetado pelo fogo, tem a

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 aves e insetos. Devido ao ciclo fenológico característico do medronheiro, é possível
 encontrar na planta flores e frutos maduros em simultâneo, no período de outono e/ou início
-de inverno<sup><a href="#references">8</a></sup>. Assim, numa época do ano em que o alimento escasseia, as flores e os frutos do
+de inverno</html><ref><html>MARTINS, J. <em>et al.</em>,
 medronheiro representam uma fonte importante de alimento para a vida selvagem local contribuindo
 para a resiliência dos ecossistemas. As flores do medronheiro produzem pólen e néctar,
-atraindo abelhas (<em>e.g.</em>, <em>Apis melifera</em>), abelhões (<em>Bombus terrestris</em>) e outros polinizadores<sup><a href="#references">9</a></sup>,
+atraindo abelhas (<em>e.g.</em>, <em>Apis melifera</em>), abelhões (<em>Bombus terrestris</em>) e outros polinizadores</html><ref><html>MARTINS, J. & CANHOTO, J.,
 num momento em que os recursos florais são limitados, uma vez que poucas espécies estão
 em floração, ajudando a sustentar as populações de insetos polinizadores durante a estação

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 <figcaption>FIGURA 1. Serviços dos ecossistemas associados ao medronheiro. A) Medronheiros a crescer em solos rochosos.
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-     <img src="/static/images/articles/2025-025-02.jpg">
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 <figcaption>FIGURA 2. Lignotúber na base de uma planta de medronheiro.
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-     <img src="/static/images/articles/2025-025-03.jpg">
+     <img src="https://rce.casadasciencias.org/static/images/articles/2025-025-03.jpg">
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 <figcaption>FIGURA 3. Folhas precocemente senescentes, de cor amarela, no meio das folhas verdes normais.